安全阀用在受压设备、容器或管路上，作为超压保护装置。当设备、容器或管路内的压力升高超过允许值时， 安全阀的阀门自动开启，继而全量排放，以防止设备、容器或管路内的压力继续升高；当压力降低到规定值时， 安全阀的阀门应自动及时关闭，从而保护设备、容器或管路的安全运行。安全阀可以由阀门进口的系统压力直接驱动，在这种情况下是由弹簧或重锤提供的机械载荷来克服作用在阀瓣下方的介质压力。还可以由一个机构来先导驱动，该机构通过释放或施加一个关闭力来使 安全阀开启或关闭。因此，按照驱动模式可将 安全阀分为直接作用式和先导式。安全阀可以在整个开启高度范围或在相当大的开启高度范围内比例开启，也可能仅在一个微小的开启高度范围内比例开启，然后突然开启到全开位置。因此，可以将 安全阀分为比例式和全启式。